自然小喇叭丨當亞河豚玩弄蛇，不可描述的一幕發生了...

歡迎來到自然小喇叭欄目的第8期，在過去的半個月里，我們搜羅到了這些有趣的自然新聞和研究：

1）僅剩10頭的“海中大熊貓”

2）沖上海灘的大王烏賊

3）會潛水的熱帶蜘蛛

4）把蛇當玩具的亞河豚

5）三葉蟲的交配方式

6）指甲蓋那么大的微型蛙類

“海中大熊貓”

科學家發現，只要積極行動，僅剩10頭的小頭鼠海豚也有望恢復種群！

小頭鼠海豚（Phocoena sinus）是最小的海洋哺乳動物，體長只有1.2～1.5米，生活在墨西哥的加利福尼亞海灣，外表呆萌，長著黑眼圈，還有可愛的“唇線”，堪稱“海中大熊貓”。

小頭鼠海豚 | WWF

然而，它們也是數量最稀少的鯨豚類。1997年，第一次對這個物種全面調查時，小頭鼠海豚還有大約570頭。但在隨后的20多年里，它們的數量急劇下降。

小頭鼠海豚面臨的最大威脅是刺網。這種捕魚工具傷害性極強，刺網原本的目標是加灣石首魚，這種同樣棲息于加利福尼亞海灣的魚類，因魚鰾能制成花膠而被大量捕撈。沒想到，刺網卻常常誤傷小頭鼠海豚，許多個體因此死亡。2017年，當地已經永久禁止刺網捕撈——但為時已晚，此時的小頭鼠海豚只剩下20頭。現在，世界上只剩下10頭甚至更少的小頭鼠海豚了。

2017年為了保護工作而捕獲的第一只小頭鼠海豚 | Vaquita CPR

幸運的是，即使小頭鼠海豚只剩下幾頭，它們仍有機會恢復種群。科學家發現，它們有一個獨特的優勢：它們基因中潛在的有害突變數量極少。小頭鼠海豚的種群規模小，很可能不得不進行近親繁殖，但它們近親繁殖時不容易產生有害的遺傳變異。更令人鼓舞的是，目前幸存的小頭鼠海豚看起來非常健康——而且正在積極地繁殖。如果能夠完全杜絕偷獵者的刺網，積極行動起來，小頭鼠海豚仍然可能繼續留在地球上！

大王烏賊擱淺

最近，在南非的海灘上，人們發現了一具大王烏賊的尸體——它的身體大約有2.2米長，加上觸手，總共能伸展到3.5米。

一具大王烏賊的尸體 | Alison Paulus

大王烏賊是已知的第二大無脊椎動物，生活在300～3000米的大洋深處。它們巨大而又神秘，是古時候傳說中的巨型海怪；直至現在，人們對它們的了解也很少，大多來自擱淺的尸體和抹香鯨胃里的遺骸。被人們發現時，這些尸體一般已經殘缺不全，完整的大王烏賊標本十分罕見。

被冰封的一只大王烏賊標本，長達7米，目前被保存在墨爾本水族館 | fir0002 / Wikimedia Commons

這次被發現的大王烏賊尸體，觸須上有一條長長的傷口，研究者認為是船的螺旋槳造成的。它很可能在海中和船相遇，因為受傷最終擱淺死亡。研究者估計，這只大王烏賊死時大約2歲，根據之前科學家們的推測，大王烏賊最多能活5年左右，加上觸須可以達到13米。

目前，這只大王烏賊的組織樣本已經被送往伊茲科南非博物館，研究者們將對它進行DNA分析。這座博物館里還保存了19只其他大王烏賊的遺骸。

蜘蛛會潛水

蜘蛛比人會潛水，而且能在水下一口氣待上半小時！

這種點亮了新技能樹的熱帶蜘蛛，學名叫做Trechalea extensa，每當遇到人類或者捕食者，它們就會躲在水里。神奇的是，潛水時的蜘蛛，整個身體上都覆蓋著一層空氣“薄膜”，讓它看起來銀光閃閃的，仿佛穿上了銀色的鎧甲。

在水中包裹了空氣”薄膜“的Trechalea extensa | Lindsey Swierk

研究者認為，這層空氣“薄膜”正是這種蜘蛛長時間潛水的秘訣。對蜘蛛來說，水下意味著潮濕和寒冷，這對生存的威脅不亞于捕食者。蜘蛛沒有鰓，需要用空氣呼吸，這層空氣“薄膜”可以防止水涌入它們的呼吸器官，還可以減少潛水時的熱量損失，避免體溫下降。它們全身長滿了疏水性的毛發，可以巧妙地捕捉空氣，維持身上的空氣“薄膜”。

亞河豚玩蛇

去年8月，在玻利維亞的河邊，研究者拍到了全新的鯨豚類迷惑行為：它們竟然在玩蛇！

玻利維亞河豚（Inia geoffrensis boliviensis）嘴里叼著貝尼水蚺（Eunectes beniensis）| 參考文獻[4]

畫面中的主角是幾頭玻利維亞河豚，它屬于亞河豚科，和白鱀豚一樣屬于淡水豚類。而被它們玩弄的是一條貝尼水蚺。水蚺是世界上最大的蛇類之一，但這條蛇卻幾乎不動，只能被亞河豚叼在嘴里。

伸出了外生殖器 | 參考文獻[4]

據研究者觀察，這里有至少6頭亞河豚，它們沒有嘗試吃蛇，應該是在玩游戲，成年個體還向未成年個體炫耀這條水蚺。研究者還拍到了不可描述的一幕：成年亞河豚在玩蛇的時候，甚至還伸出陰莖，出現了性喚起——但考慮到它們是鯨豚類，似乎也就不奇怪了……

至于那條水蚺，它全程沒有動彈，又在水里被泡了很久，大概率是不得善終了。

三葉蟲交配

三葉蟲是怎么交配的——這個問題，最近因為一塊珍貴的化石終于有了答案。

這種三葉蟲生活在大約5億年前的寒武紀時期，學名為Olenoides serratus。通常來說，三葉蟲化石很少能保留腿，一般只剩下堅硬的外殼。在超過2萬個已知的三葉蟲物種中，只有38個留下了附肢保存完好的化石。

獨特的雄性三葉蟲化石的左側和右側 | Sarah R. Losso

這次科學家研究的化石很不尋常，它的腹部下方有一對特殊的附肢，比前面和后面的附肢更短、更窄，而且上面沒有用來處理食物的刺——它們是用來干什么的呢？

科學家將這對附肢和各種活體節肢動物的附肢進行了比較，發現它們很有可能是抱握器，也就是交配時雄蟲用來抱住雌蟲的器官。這樣一來，科學家就能推測出三葉蟲的交配方式了：雄性會爬到雌性身上，趴在雌性身體略靠后的位置，用自己的抱握器抓住雌性尾巴上的刺來穩定身體，這樣可以增加交配成功的概率。

左邊圖中，我們可以看到雄性腹部又短又小的附肢；右邊是三葉蟲Olenoides serratus交配過程的復原圖 | Holly Sullivan

和三葉蟲關系很遠的鱟，也有相同的交配方式，甚至會在交配時發生暴力事件：很多只雄性可能同時抓住一只雌性，爭搶雌性身上的位置，即使被扯掉附肢也在所不惜。科學家認為，這樣的激烈競爭也可能發生在三葉蟲身上。

微型蛙類

在墨西哥，研究者發現了6個微型蛙類物種，全都和人類的指甲蓋差不多大。其中最小的種，成年雄性只有13毫米長，學名叫做Craugastor candelariensis。

其中一種微型蛙類Craugastor rubinus在研究者的指尖上 | 參考文獻[6]

體型迷你并不是它們唯一的特點，更令人吃驚的是，它們小時候沒有當過蝌蚪！大多數蛙類從卵中孵化時是蝌蚪形態，隨后才逐漸發育為青蛙的模樣；但是這些微型蛙類，孵化時就是個完美的青蛙了。

微型蛙類的生活環境，墨西哥的一片山區 | 參考文獻[6]

科學家認為，新發現的微型蛙類生活在落葉之中，處于森林食物鏈的底端，是蜥蜴和鳥類的食物來源，在生態系統中發揮著非常重要的作用。然而，這些蛙類棲息地范圍極小，這使得它們的族群非常脆弱，只有保護好它們的生存環境，才能避免這些特有物種的滅絕。

參考文獻

[1]https://phys.org/news/2022-05-vaquita-porpoises-survive-species-doomed.html

[2]https://www.livescience.com/giant-squid-washes-ashore-south-africa

[3]https://phys.org/news/2022-05-tropical-spider-underwater-minutes.html

[4]https://esajournals.onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/ecy.3724

[5]https://www.livescience.com/trilobites-mated-with-claspers

[6]https://www.cam.ac.uk/stories/tiny-frogs

作者：貓吞、麥麥

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標簽： 大王烏賊 參考文獻 積極行動